Como todo en esta vida, Internet ha ído evolucionando y mejorando de forma continuada y por tanto se han ído mejorando también las prestaciones que obtenemos, mediante unos mejores sistemas de acceso a Internet y unas velocidades de conexión cada vez más avanzadas.
Hace no tantos años, la conexión a Internet se realizaba mediante un módem por marcado, mediante el cual accedías a a un ISP (Proveedor de Servicios de Internet); el gran problema en esta forma de conexión es la lentitud del servicio que además imposibilita el uso de la línea de voz al mismo tiempo que la de transmisión de datos del módem, de forma que si se recibe una llamada telefónica, la conexión a Internet se cortará.
Se contrataba un servicio llamado "tarifa plana" mediante el cual podías conectarte durante determinadas horas al día, cobrándote la compañía un plus si se usaba fuera de estas horas...
Actualmente, con los enormes recursos que ofrecen los sitios web en forma de gráficos, multimedia, etc..., el uso del sistema anterior es totalmente obsoleto y sería inviable para nuestro servicio.
Es por ello que se han implantado los llamados "servicios con conexión de banda ancha", que hace referencia a una conexión de alta velocidad a los servicios de Internet.
Además de una mayor velocidad, podrás disponer de la utilidad del uso del teléfono separadamente, de tal forma que se pueda estar recibiendo una llamada telefónica y navegando al mismo tiempo en Internet, sin que haya interferencia alguna en ambos servicios...
Existen varios modos de conexión de banda ancha, aunque actualmente las más difundidas son la de ADSL y la más moderna ADSL2+; ambas usando una conexión por IP y que se contrata dependiendo de la velocidad contratada y no del tiempo de conexión (que es permanente, las 24 horas del día estaremos conectados a Internet).
La dificultad de este tipo de conexión es la distancia hasta la centralita de telefónica, de forma que en sitios rurales puede resultar de momento imposible su contratación hasta tanto no se realicen mejoras sustanciales de la red existente.
La conexión en estos servicios de banda ancha se realiza mediante módem ADSL o router ADSL. Se está imponiendo la conexión a través de router.
Un ROUTER es un buscador de ruta (enrutador), de ahí su nombre. Por tanto su misión es la de transmitir un mensaje entre el emisor y el destinatario que hayamos indicado, lo que le hace diferente de las redes Ethernet donde un mensaje transmitido lo hacía hacia todos los ordenadores de la red, siendo recogido solo por el destinatario.
Ya vimos en otro tema como la información que se transmite, se descompone en pequeños "paquetes", y que en la transmisión se envían datos del origen, del destino, así como la confirmación de la llegada de cada paquete al destinatario. Por tanto la misión del router será la de analizar esos datos de cada paquete y enviarlo al destino por la ruta más corta, incluso escogiendo rutas alternativas si la principal fallase. Los routers cada vez se fabrican más sofisticados, siendo capaces además de proteger nuestra red del tráfico exterior -ante posibles ataques de piratas informáticos-, siendo en la actualidad los más usados a nivel doméstico.
Otra función importante que gestionarán los routers de manera eficaz, será la instalación en nuestro hogar de una red local de dos o más ordenadores que podrán compartir el uso de Internet e incluso otros recursos como una impresora por ejemplo. Cada ordenador de esa red tendrá instalada una tarjeta de red que gestionará la entrada y salida de información y que se identificará a través de la llamada identificación MAC (o identificación física). A esta identificación física se le puede asignar una identificación lógica (IP) asociada con la anterior. En una red local con la que queramos unir dos o más PC's a través de un router, tendremos que realizar unas sencillas tareas que veremos en otro tema, de forma que todos estos ordenadores puedan compartir recursos.
Últimamente es frecuente disponer de un router apto para crear una red inalámbrica (wi-fi) mediante la cual podremos acceder a los recursos de un ordenador (el principal) desde otros que accederán a ellos sin necesidad de conexión física mediante cableado. Tan solo habrá que realizar unas sencillas configuraciones en ambos equipos para poder montar en nuestro hogar una red wi-fi.
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